O termo Pratyahara é definido nos Yoga Sutra de Patãnjali como sendo a 5º etapa do Ashtanga Yoga.
Patañjali indica, no sutra II.54, que “A abstração dos sentidos, mente e consciência do contacto com os objetos externos, e o encaminhamento dessa atenção para o interior do ser, isso é pratyahara.” (B.K.S. Iyengar – Light on the Yoga Sutras of Patañjali – tradução pessoal direta).

Comumente denominado como “Abstração dos Sentidos“, o anga Pratyahara é essencial para a elevação da prática de yoga a patamares mais subtis e abre caminho para os três últimos anga, denominamos em conjunto de samyama (dharana (concentração), dhyana (meditação) e samadhi (suprema meditação)). Para Patañjali, Pratyahara age como uma ponte entre a parte externa da prática (bahiranga), que contém os anga yama, niyama, asana e pranayama, e a parte interna (antaranga), composto pelos anga que compõem samyama.

“O próprio Pratyáhára é chamado Yoga, pois é o mais importante membro da sua prática”

Swami Sivananda Saraswati

Definição de Pratyahara
Praty ou Prati = preposição que significa “na direção de”, o oposto, contra, para fora
Ahara = junção, nutrição, comida, alimentação, algo que se coloca para dentro

Pratyahara indica um recolhimento, um “controlo sobre as influências externas“, como indica Pedro Kupfer.
Segundo o mesmo autor, e como referido no épico Mahabharata, a ação de pratyahara é “como a tartaruga, que recolhe os seus membros sob a carapaça. Da mesma forma, o yogi retrai os sentidos da influência dos objetos externos”.

Os estímulos exteriores recebidos pelos 5 sentidos (indriya) (visão, audição, olfacto, gosto, tacto) são identificados pelos nosso cérebro, catalogados e “arrumados no nosso arquivo interno” consoante vários factores como a experiência prévia, memória, reação, sensação, emoção, etc. Estes inputs podem ser considerados como alimentos, nutrição para a nossa mente, sendo que existe uma percepção, análise, criação e assimilação dos estímulos. Geramos pensamentos relacionados com a forma como percecionamos os estímulos e como os interpretamos. E essa interpretação irá ficar gravada na memória como sendo agradável ou desagradável, condicionando experiências futuras.

Na vida diária, interagimos com o mundo exterior através dos 5 sentidos e agimos com base nas sensações que recebemos e que geram vontades de ambição, rejeição ou resignação. Esses estímulos transformam-se em sensações várias como prazer, dor, aversão, alegria, tristeza, náusea, etc. Ao removermos a atenção dada a esses estímulos, ao abstraírmo-nos desses sensações, é possível voltar a atenção para dentro, sem existir um julgamento do que estamos a sentir. Tornamo-nos observadores isentos de opinião. Neste ponto, o sadhaka sente um regresso à fonte, uma dissolução do ego num universo maior que ele. Este processo de renúncia está intimamente ligado ao processo de vairagya, desapego e ao de viveka, discernimento.

3 Tipos de Ahara (alimentos ou estímulos vindos do exterior e que nutrem o nosso Ser)

• Alimentos Físicos (comida, sustentação, nutrição biológica que alimenta o nosso corpo).
• Impressões vindas dos sentidos (estímulos sensoriais recebidos pela visão, audição, olfacto, gosto e tacto que alimentam a nossa mente).
• Relacionamentos com os outros e com o meio ambiente (interações com amigos, família, colegas e com o meio que nos envolve. Alimentam as nossas emoções).

4 formas de Pratyahara

• Prana Pratyahara – controlo da Energia
• Indriya Pratyahara – controlo de Sentidos
• Karma Pratyahara – controlo das Ações
• Mano Pratyahara – controlo da Mente

Algumas formas práticas de pratyahara incluem Yoga Nidrá – técnicas de relaxamento físico, mental e emocional, Pranayama com atenção plena, contemplação da natureza e vivência do momento presente.

Relacionados:
Yoga Sutras de Patanjali

Referências:
Light on the Yoga Sutras of Patañjali – B.K.S. Iyengar
The tree of Yoga – B.K.S. Iyengar
Yogapro.br
Wikipedia