Segundo a filosofia Samkhya, existem 3 guna que compõem a energia primordial cósmica da qual deriva toda a criação física do universo. A palavra guna é sinónima de qualidade, atributo, característica. Os 3 guna são elementos que estão contidos, em equilíbrio, na Prakrti, na Natureza, mas que quando, segundo a cosmogénese hindu,  esse equilíbrio foi alterado, geraram a evolução do Universo como o conhecemos. Foi através da influência dos guna que os 5 órgãos de cognição, os 5 órgãos motores, a mente foram criados.

“A diversidade das coisas externas e dos órgãos surge das modificações específicas dos três guna”
Samkhya Karika – XXVII

Os três guna são:

Sattva
Sattva é uma qualidade leve, brilhante, suave, clara, positiva. É sinónimo de pureza, existência, realidade, espírito, mente, carácter. O seu elemento é o Espaço e a sua cor o Branco. Sattva é delicada, amorosa, luminosa. Traz calma, equilíbrio, bondade, estabilidade, tranquilidade, limpeza, coragem, sabedoria. É o princípio da Iluminação. Na espiritualidade hindu está associada ao deus Brahma – potencial criador.

Rajas
Rajas é a força criadora, o ímpeto de mudar, a energia vibrante. Atua como força de ação sobre sattva e tamas. Está relacionada com  movimento, à atividade, à paixão, ao impulso e ao dinamismo da ação. O seu elemento é o Ar e o Fogo e a sua cor o Vermelho. Associada ao deus hindu Vishnu, que preserva e mantém o Universo.

Tamas
Tamas é um atributo passivo, desordenado, negativo. Pode ser descrito como inércia, apatia, inatividade, ilusão, caos, destruição. O seu elemento é a Terra e a sua cor o Preto. Associado a Shiva, deus da destruição.

Os 3 guna estão presentes em tudo que existe, em quantidades variáveis, pelo que não se pode considerar que exista algo que seja composto  exclusivamente de apenas 1 guna, pois tudo deriva da combinação dos 3. Os triguna simbolizam também a trimurti, trindade divida hindu, e compõem as três manifestações do som “AUM“, som primordial do universo através do qual tudo é gerado, mantido e destruído.

Estas três qualidades podem ser associadas a coisas, pensamentos, sentimentos, alimentos, horas do dia, estações do ano, arte, estados de espírito, tarefas… a tudo que existe e que se encontra por existir.

“Sattva, rajas e tamas são os atributos que nascem de Prakrti. (…) Eles prendem o imperecível dehi (aquele que tem corpo) ao corpo.”
Baghavad Gita – 14.5

Referências
Ayurveda, The Science of Self-Healing – Dr. Vasant Lad
Srimadbhagavadgita – Tradução direta do sânscrito para português por Paulo Abreu Vieira – Vedanta.pt
Wikipedia